Silný mikrovlnný signál: co vědci našli
Astronomové z týmu spojeného s Univerzitou v Pretorii zachytili neobvykle silný mikrovlnný signál přicházející z hlubokého vesmíru, což připomíná tajemný zvuk zaznamenaný astronauty. Zdroj signálu byl odhadnut na vzdálenost 2,45 Gpc (gigaparseku) a patří mezi nejenergetičtější svého druhu, které kdy byly pozorovány.
Data byla zveřejněna na online archivu arXiv, takže jsou dostupná vědecké komunitě k dalšímu zkoumání, podobně jako studie o seizmické aktivitě. Signál pochází z galaktického systému HATLAS J142935.3:002836, který je právě ve fázi kolize. Při takových srážkách se molekuly v plynůvých oblacích excitují a vysílají zesílené mikrovlny.
Registrované záření, známé jako hydroxylový megamaser, je natolik intenzivní, že by mohlo spadat i do kategorie gigamaserů : objektů miliardykrát jasnějších než běžné maserové paprsky.
Jak gravitační čočka pomohla při detekci
Objevení megamaseru bylo možné také díky efektu gravitační čočky, který popsal Albert Einstein, a zdůrazňuje význam pokročilých monitorovacích systémů. Jde o situaci, kdy mezi námi a zdrojem stojí galaxie, jejíž gravitace zakřiví prostor a soustředí vyzařování ; výsledkem je zesílený signál, který k nám dorazí silnější.
Právě díky tomuto efektu dokázal radioteleskop MeerKAT signál identifikovat s nebývalou přesností.
Co nás čeká dál v objevech
Podle vědců, včetně postdoktoranda Thato Manamely z Univerzity v Pretorii, je tento galaktický systém je opravdu výjimečný. Výzkumníci doufají, že podobnou metodou odhalí další megamasery. Odhadují, že by mohli objevit stovky až tisíce podobných signálů, což by umožnilo podrobněji sledovat vývoj galaxií napříč miliardami let.
Kolize galaxií přináší výrazné fyzikální a morfologické změny. Při těchto srážkách se plyny rozvíří a zkondenzují do hustých mračen, ve kterých vznikají miliony nových hvězd. Ze splynutí spirálních galaxií navíc mohou vzniknout přibližně kulovité eliptické galaxie.
Co to znamená pro naši galaxii a dál
Jako příklad možné budoucí srážky se často zmiňuje kolize naší Mléčné dráhy s galaxií Andromeda, která je odhadována na přibližně pět miliard let. I když při takových událostech zůstávají hvězdy a planetární systémy většinou nedotčeny, naše Slunce se mezitím rozšíří do fáze červeného obra a učiní Zemi neobyvatelnou.
Tento objev megamaseru otevírá novou perspektivu pro studium vzdálených kosmických jevů a může přinést průlomové poznatky o dynamice a vývoji vesmíru. Astronomie se tak pořád vyvíjí a pomalu nás přibližuje k lepšímu pochopení našeho místa v kosmu.
