Jak se ty ostrovy staví a co na nich stojí
Čína se za posledních dvanáct let věnovala tzv. „rekultivaci pevniny“ — bagry odebírají písek z mořského dna a pumpují ho na útesy. Pak vrstvy písku rozhrnují buldozery a bagry a vznikají ostrovy jako z ničeho.
Na těchto nových plochách postavili infrastrukturu včetně silnic, radarových kopulí, vzletových drah a palivových skladů. Tyto prvky slouží podle čínských úřadů nejen vojenským, ale i civilním účelům (prý pro „záchranu lodí“ a „pomoc s navigací“).
Kde se to děje a kdo tam je
Mezi hlavní místa patří Útes Mischief, Útes Fiery Cross a Second Thomas Shoal. Námořní přítomnost Spojených států a sousedních států jako Filipíny, Vietnam a Malajsie se tady denně střetává se zvýšenou čínskou aktivitou.
Tenhle region má velký význam i pro obchod — zhruba jedna třetina světové námořní dopravy proplouvá Jihočínským mořem. Navíc pod mořským dnem mohou ležet miliardy barelů ropy a rozsáhlé zásoby plynu, což zvyšuje zájem o tamní území.
Strategie a příroda: oba póly problému
Uměle vytvořené ostrovy dávají strategickou výhodu: pevný bod na mapě, který pomáhá uplatňovat nároky i daleko od pevniny. Díky nim čínské pobřežní hlídky a námořnictvo lépe sledují obchodní trasy a rybolov.
Současně ale stavba ostrovů škodí místní přírodě. Mraky sedimentu vyvolané bagrováním dusí korálové útesy a ryby či želvy přicházejí o své přirozené prostředí.
Právní potíže a jak svět reaguje
V roce 2016 rozhodl mezinárodní tribunál v Haagu, že uměle vytvořené struktury negenerují rozsáhlé výlučné ekonomické zóny. Peking toto rozhodnutí odmítl a pokračuje ve svém úsilí.
Diplomatické snahy a sledování pomocí komerčních satelitů jsou stále hlavními nástroji, jak mezinárodní komunita reaguje na tyto změny.
Kapitán jedné z lodí, která se přibližovala k jednomu z těchto nových ostrovů, popsal situaci slovy: „To byl otevřený oceán… Nic tady.“ Ta slova ukazují rychlost a měřítko změn, které tady proběhly.
Zatímco místní rybáři se snaží přizpůsobit, odborníci varují před možností konfliktů a připomínají křehkost těchto nově vystavěných struktur (jsou pod stálým tlakem přírodních živlů).
Jihočínské moře, obohacené novými ostrovy, teď stojí na křižovatce geopolitických ambicí a snah o obnovu přírody. Konflikt není nevyhnutelný, ale povědomí o jeho významu v současné světové politice roste a nově vystavěné ostrovy zůstávají výchozím bodem pro budoucí události.
