Studie porovnávala genomy 333 stoletých osob (centenarians) a 690 mladších kontrolních osob. Výzkumníci srovnávali jejich DNA s referenčními genomy z 103 starověkých vzorků. U stoletých lidí se objevovala silnější stopa dědictví spojeného se západními lovci-sběrači, která korelovala se 38 % vyšší pravděpodobností dožít se takového věku.
Jak to zkoumali
V práci použili inovativní postup založený na paleogenomice (metoda, která umožňuje studovat genomy podle DNA získané z prastarých kostí). Každý genom účastníků modelovali jako směs čtyř hlavních komponent: farmáři, stepní pastevci, lovci-sběrači a íránsko-kavkazské skupiny. Takové modelování pomohlo odhalit specifické genetické prvky, které se koncentrují v oblastech spojených s extrémním věkem.
Výzkum má ale i omezení. Především nedostatek starověkých vzorků ztěžuje zobecnění závěrů studie. Navíc je třeba vzít v potaz, že 83 % osob žijících více než 100 let jsou ženy, což naznačuje možnou genderovou specifiku těchto genetických predispozic (tuto otázku je třeba zkoumat podrobněji).
Kde to vše vzniklo
Itálie stojí na křižovatce dávných migrací a populace tam nese genetické stopy různých skupin — od západních lovců-sběračů po zemědělce a další. Zejména Villabruna cluster, genetický vzorec přítomný v regionu před 14 000 lety, ukazuje na vliv těchto lovců-sběračů na moderní genomy. Jejich znaky zřejmě pomohly přizpůsobit se podmínkám posledního glaciálního maxima a možná i přispěly k větší odolnosti proti stárnutí.
Centenáři nesli více genetických variant spojených se západními lovci-sběrači, hlavně v oblastech spojených s dlouhověkostí. Tyto drobné změny v DNA mohou ovlivnit funkci proteinů, což naznačuje konkrétní biochemické a fyziologické mechanismy, které by šlo testovat v laboratoři.
Co z toho plyne a kam dál
Zjištění, že naše dávné genetické dědictví může ovlivňovat predispozice k dlouhověkosti, otevírá nové směry pro výzkum genetiky stárnutí. Bylo by užitečné ověřit tuto hypotézu na širších populacích a v jiných geografických oblastech. Laboratorní experimenty pak mohou potvrdit, zda a jak tyto genetické varianty mění klíčové procesy jako metabolismus či opravné mechanismy buněk.
Zkoumání starodávných genetických komponent a jejich vazeb na fenotyp dlouhověkosti nám pomáhá lépe pochopit evoluční biologii, a zároveň zdůrazňuje význam kombinace genetiky a životního stylu pro zdravé stárnutí.
Tento průlomový výzkum pod vedením prof. Giuliani nás nutí víc přemýšlet o naší genetické minulosti a vybízí k dalším studiím, které by mohly odhalit víc o tom, co se o dlouhověkosti skrývá v našich genech.
