Co našli u Karagandy
V Karagandském regionu, který dříve nebyl známý pro těžbu, objevili významné zásoby oxidů vzácných zemin. Místní úřady neformálně mluví o této lokalitě jako o „Novém Kazachstánu“, čímž zdůrazňují její ekonomický potenciál. Čtyři slibné zóny naznačují, že Kazachstán by se mohl podle odhadů dostat mezi tři největší světové držitele zásob vzácných zemin, za Čínou a Brazílií, pokud se potvrdí očekávaná velikost rezerv 935 400 t.
Předběžné průzkumy začaly už v roce 2022 a výsledky předložili vládním agenturám v říjnu 2024. Strategické veřejné oznámení bylo naplánováno těsně před významným mezinárodním fórem v roce 2025. Povinné hlášení podle kodexu KAZRC vstoupilo v platnost v lednu téhož roku, což je důležitý legislativní krok směrem k mezinárodním standardům.
Kdo s kým spolupracuje a proč
Kazachstán navázal spolupráci s několika velkými globálními investory a firmami, mezi nimi Fortescue, Rio Tinto, Barrick, BHP a First Quantum. Korejský KIGAM (korejský geologický ústav) zahájil geologický průzkum v oblasti Aralského moře společně se státním podnikem Tau-Ken Samruk. Ten se také spojil s kanadskou společností Ivanhoe Mines kvůli zavádění technologie Typhoon, která má zmodernizovat průzkumné metody.
Na druhou stranu Kazachstánu chybí domácí kapacita na rafinaci vzácných zemin, takže bude potřebovat mezinárodní partnery, aby se dostal dál v dodavatelském řetězci. Vývoj Středního koridoru, nového exportního řešení propojujícího Střední Asii s evropskými trhy přes Kaspické moře, představuje důležitý krok k řešení logistických omezení.
Jak se modernizuje průzkum a kolik to stojí
Pro modernizaci průzkumu Kazachstán využívá aerogeofyzikální průzkumy a platformy podporované umělou inteligencí. Investice do geologického průzkumu v letech 2020–2025 překročily 26 miliard Kč a další studie jsou naplánované až do konce roku 2026. Celý vývoj by mohl zabrat až 12 let a počáteční investice by měly startovat na 260 milionů Kč. Posun v této oblasti by měl přilákat globální investory; nadcházející reforma licenčního systému to má podpořit.
Co je potřeba před dalším krokem
Pro plné využití potenciálu objevené lokality je třeba provést rigorózní verifikaci. Geologické a průmyslové orgány v čele s Georgijem Freimanem, předsedou Professional Association of Independent Mining Experts, zdůrazňují potřebu kompletního prostudování všech prvků. Podle něj „[…je nejprve třeba plně prostudovat všechny prvky v oblasti s mineralizací]“. Právě ta důkladnost je nutná k formalizaci klasifikace naleziště, která zatím nebyla vydána.
Kazachstán se tímto snaží vystoupit z role pouhého tranzitu v mezinárodním obchodu s minerály. Jeho úsilí o postavení významného hráče podtrhuje rostoucí geopolitickou váhu Střední Asie a zvyšuje napětí na světovém trhu s kritickými zdroji. Vzhledem k dominanci Číny ve výrobě a rafinaci vzácných zemin představuje Kazachstán pro EU příležitost ke strategické diverzifikaci zdrojů.
