Jak to zjistili a jak měřili
K odhalení deformace bylo použito InSAR (Interferometrie syntetického radaru). Díky satelitům Sentinel-1 (radar, který nebere ohled na denní dobu a proniká oblačností) vědci dokázali sledovat drobné pohyby povrchu. Sentinel-1 tak poskytl dynamický obraz geologických změn, což je zvlášť cenné v oblastech bez stálého GPS monitoringu.
Během desetiměsíčního období se zvedl úsek u vrcholu Taftanu, který měří 3 940 m. Modelování zdroje deformace umístilo tlakový bod do hloubky 490 až 630 m pod povrchem. Tahle relativně mělká hloubka naznačuje spíš změny v hydrotermálním systému sopky než náhlý přísun čerstvého magmatu z hloubky přes 3,2 km.
Co vyloučili a co to může znamenat uvnitř sopky
Vědci prověřili a vyloučili vnější příčiny, jako silné deště nebo blízká zemětřesení. Signály zvednutí rostly a pak zpomalily bez zjevného vnějšího spouštěče, což ukazuje na vnitřní geologické procesy. Celý průběh popisují jako „pomalé stlačování“: nejdřív tlak zvedl povrch, pak se vyrovnal, když se vytvořily nové trhliny a otevřely cesty pro únik plynů.
Mezi dalšími vysvětleními se uvažuje akumulace plynů v trhlinových systémech nebo drobný nárůst taveniny, která uvolňuje volatily stoupající k povrchu.
Rizika, co hrozí a co vědci doporučují
Ačkoliv sopka zatím nevykazuje okamžité riziko erupce, zvýšený tlak se bude jednou muset uvolnit. Krátkodobým hlavním nebezpečím jsou freatické výbuchy, které by mohly náhle uvolnit plyny dráždící oči a dýchací cesty a potenciálně ohrozit město Khash, jež leží asi 50 km od Taftanu.
Vědci doporučují instalaci měřících zařízení — seismometrů a kontinuální GPS — a pravidelné meteorologické a plynové monitorování, aby bylo možné sledovat změny tlaku. Satelitní sledování pomocí InSAR má pokračovat, protože dokáže odhalit i drobné změny, které pak terénní týmy rychle ověří.
Proč by se úřady měly zajímat
Studie publikovaná v Geophysical Research Letters upozorňuje místní íránské úřady, aby vyčlenily prostředky na důsledné sledování oblasti. Jak vědec González uvedl: „Musí se to v budoucnu nějak uvolnit, buď násilně nebo tiše. Tato studie nemá za cíl vyvolat paniku u lidí. Je to budíček pro úřady v regionu v Íránu, aby vyčlenily nějaké zdroje na to, aby se na to podívaly.“
S ohledem na tyto nálezy a možná rizika je Taftan důležitou oblastí pro geologický výzkum, která by měla získat větší prioritu v plánech místních i národních institucí.
