Co Ran našla pod ledem
Při svých ponorech Ran odhalila několik zajímavých podledních struktur, mimo jiné rovné plošiny, terasovité stupně, kapkovité jámy, kanály a praskliny, které pronikají celou tloušťkou ledu. Tyto formace ukazují složité procesy tání a vliv oceánských proudů na ledový příkrov. Například terasovité stupně, které převládají ve východní a centrální části, vznikají působením pomalejších proudů, jež postupně rozlamují vrstvy ledu, zatímco západní oblasti vykazují hladší kanály vytvořené rychlejšími proudy, které vyvolávají turbulence.
Ran při mapování používala speciální sonary a akustické přístroje, díky nimž dokázala prozkoumat zhruba 139,74 km² ledového povrchu. Když tým zahájil misi v roce 2022, Ran se vydala na 14 úspěšných podledních expedic a strávila celkem 27 dní pod ledovým příkrovem Dotson, přičemž zkoumala oblast o rozloze přibližně 129,50 km².
Jak oceánské proudy mění led
Průzkum ukázal, že teplý slaný proud Circumpolar Deep Water (CDW) výrazně ovlivňuje strukturu ledového příkrovu. Tento proud se tlačí na šelfy (ledové plošiny) a taví led ze spodní strany silněji na západní straně Dotsonu. Ran také objevila kanály, kde tání probíhá rychlostí kolem 12,19 m/rok. Některé praskliny, pozorované už od 90. let minulého století, vědci označili za „skryté dlouhé cesty“, které umožňují teplé vodě rychleji pronikat dovnitř ledu.
Mechanické překážky a riziko ztráty signálu
Navigace v tomhle nehostinném prostředí vyžadovala pokročilou techniku, protože rádio a GPS signály nemohou proniknout stovkami stop pevného ledu. Bez přímého spojení se Ran spoléhala na navigační a akustické systémy. Přesto se během jednoho z ponorů ponorka odhadem 16,09 km pod ledem najednou odmlčela. Anna Wåhlinová, vedoucí vědecká pracovnice z Göteborgské univerzity, popsala obavy slovy: „Vidět, jak Ran zmizí do temných, neznámých hlubin pod ledem, vykonávající své úkoly více než 24 hodin bez komunikace, je samozřejmě znepokojivé.”
Možné příčiny ztráty kontaktu zahrnují mechanické poruchy nebo srážky s ledovými překážkami. Tahle skutečnost zdůrazňuje náročnost a vysoké riziko těchto ambiciózních vědeckých výprav.
Co to znamená pro klimatické modely
Získaná data nejen rozšiřují naše znalosti o dynamice ledovců, ale také upozorňují na to, jak prvky jako terasy, kanály a praskliny mohou výrazně ovlivnit odhady budoucího úbytku ledu. Analýza Dotsonu, podle které oblast přispěla 0,508 mm ke globální hladině moře mezi lety 1979 a 2017, podtrhuje potřebu detailních studií pro lepší pochopení změn klimatu.
Antarktida od roku 1979 zvýšila hladinu moře přibližně o 13,97 mm, takže tlak na řešení globálního oteplování roste. Případ Ran připomněl, že mnoho částí Antarktidy je stále neprobádaných, což otevírá nové příležitosti i výzvy pro vědu v následujících letech.
