Jak to vzniklo a k čemu to je
Projekt vede Manasi Desai, talentovaná studentka se zájmem o kosmetickou chemii, spolu s mentorem Joshua Lawrence. Cílem je vyvinout čirý, netoxický lak, který funguje jako stylus pro dotykové obrazovky. Klíčové je, že lak jde aplikovat přes jakoukoli manikúru nebo na holé nehty, takže mohou dotyková zařízení používat i ti, kdo mají mozoly na špičkách prstů.
Jak to funguje a co stálo za formulací
Formulace vznikala kombinací 13 komerčně dostupných čirých vrchních laků s více než 50 přísadami. Nejlepší směs dala kombinace taurinu a ethanolaminu, které spolu pracují na principu acidobazické chemie: tedy pohybem protonu z kyselých do zásaditých skupin (proton = H+). Tenhle mechanismus napodobuje ionovou mobilitu v kůži, což je důležitý faktor, proč lidské prsty fungují na dotykových obrazovkách.
Princip fungování dotykových obrazovek je založený na kapacitanci (schopnosti uchovávat elektrický náboj), kde malé elektrické pole naruší dotek vodivého materiálu. Tradiční způsoby, jak zvýšit vodivost, například přidáním uhlíkových nanotrubiček, mají riziko vdechnutí a omezují barevné možnosti. Nový lak místo toho využívá ionovou výměnu, což ho dělá bezpečnějším a lépe použitelným v praxi.
Když jde o prodej: potenciál a problémy
Lak zatím není v prodeji, ale výzkumníci už podali provizorní patent. Při vývoji ale narážejí na technické překážky, třeba krátkou výdrž — současné formulace ztrácejí funkci už po několika hodinách nebo po několika dnech. Cílem je dosáhnout výdrže minimálně dní či týdnů. Současně se pracuje na zlepšení netoxičnosti a vzhledu, protože nejméně toxická verze laku má zatím hrubý, skvrnitý povrch.
Pro koho to má smysl a co říkají lidé
Mezi potenciální uživatele patří nejen ženy s dlouhými nehty, ale i lidé s velmi suchýma rukama, kytaristé, tesaři a další řemeslníci s mozoly, kteří by z téhle inovace mohli mít užitek. Typický problém, označovaný jako „zombie finger“ (termín používaný Consumer Reports v roce 2015), ukazuje širší potřebu takového výrobku na trhu. Test užitečnosti prošla flebotomistka s dlouhými nehty, která na otázku, zda je lak užitečný, odpověděla rozhodným „Ano“.
Desai tu iniciativu popisuje jako „mít jak kosmetický, tak životní přínos“, a pod vedením Lawrence výzkumný tým pokračuje v práci chemiků, kteří řeší praktické problémy a snaží se zlepšit každodenní život lidem pomocí inovací. Projekt, který byl představen na výročním zasedání American Chemical Society v březnu, je zatím na začátku cesty, ale naznačuje velký vědecký zájem i rostoucí potřebu spojení kosmetiky a technologií.
