Jak si sýkory modřinky poradí ve městě
Vědci sledovali 33 rodin těchto ptáků, které žijí v ulicích měst a potýkají se s různými problémy: od nedostatku přírodních materiálů na hnízdění po parazity. Zjistili, že podobně jako v přírodě, kde sbírají aromatické rostliny na ochranu mláďat, ve městech si modřinky často nosí do hnízd nedopalky cigaret. Cílem bylo zjistit, jestli jde o náhodu, nebo o skutečnou adaptivní strategii.
Hlavní otázka byla, jestli nedopalky v hnízdech mohou fungovat podobně jako aromatické rostliny, tedy odpuzovat parazity. Přítomnost nikotinu v nedopalcích naznačovala, že by mohl působit jako insekticid a vysvětlit nižší výskyt parazitů v některých hnízdech.
Jak to zkoumali
Experiment byl detailně promyšlený: hnízda rozdělili do tří skupin. Kontrolní skupina zůstala beze změny, aby sloužila jako srovnání. V druhé skupině přidali do hnízd nedopalky, čímž napodobili chování, které pozorovali ve městech. Ve třetí skupině původní hnízda nahradili sterilními hnízdy z mechu a bavlny. Díky tomu mohli sledovat rozdíly v počtu parazitů a zdravotním stavu mláďat.
Co zjistili a co z toho plyne
Během prvních 13 dnů experimentu prováděli podrobné kontroly mláďat včetně odběrů krve pro měření hemoglobinu a hematokritu. Ukázalo se, že mláďata v hnízdech s nedopalky i v těch sterilních měla vyšší hodnoty hemoglobinu a hematokritu. V těchto hnízdech také našli méně parazitů, roztočů, klíšťat a blech, než v kontrolních hnízdech.
Z toho vyplývá možné vysvětlení: nikotin v nedopalcích může působit jako repelent a insekticid, který odpuzuje parazity a tím přispívá ke zdravějšímu vývoji mláďat. Autoři studie ale varují, že nedopalky obsahují i další škodlivé látky, jako je arsen a těžké kovy, a jejich vliv na dospělé ptáky zatím není jasný.
Co to znamená pro město a co dál zkoumat
Studie naznačuje, že městské sýkory modřinky umějí „udělat z nutnosti ctnost“ a využít odpadní materiál ve svůj prospěch. Taková adaptace může ovlivnit městskou biodiverzitu a ekologii, zvlášť pokud jde o potlačování parazitů.
„Naše studie naznačuje, že nedopalky cigaret by mohly být využívány městskými sýkorami jako oportunistická adaptivní strategie, napodobující funkci aromatických rostlinných materiálů v kontrole parazitů a potenciálně pozitivně přispívající k blahobytu mláďat,“ uvedli autoři. Současně ale dodávají, že je potřeba další výzkum k plnému pochopení dlouhodobých důsledků takového chování na městské ekosystémy a zdraví ptáků.
S rostoucím znečištěním měst a navyšováním počtu městských ptáků je důležité sledovat tyto vazby dál a hledat způsoby, jak omezit případné negativní následky lidského odpadu na přírodu.
