Co vědci zkoumali u hnízd
Do studie bylo zahrnuto 33 rodin sýkorek modřinek sledovaných v Lodži. Výzkumníci rozdělili hnízda do tří skupin a pozorovali je přesně po dobu 13 dnů. První skupina byla kontrolní; hnízda zůstala beze změny. Druhá skupina měla do hnízd přidané cigaretové nedopalky, aby napodobila chování ptáků ve městě. Třetí skupinu tvořila nová hnízda z mechu a bavlny, která byla sterilizovaná v laboratoři.
Vysvětlení tohohle chování podle autorů studie spočívá v podobné funkci nedopalků a aromatických rostlinných materiálů (například levandule), které sýkorky běžně sbírají. Vůně a těkavé látky z těchto materiálů pomáhají odpuzovat parazity, čímž se zvyšuje šance mláďat na přežití.
Co ukázaly výsledky
Po 13 dnech byly z mláďat ze všech tří skupin odebrány vzorky krve pro měření hladiny hemoglobinu a hematokritu; tyto ukazatele použití k posouzení zdravotního stavu. Mláďata v hnízdech s nedopalky i v laboratorně sterilizovaných hnízdech měla vyšší hladiny hemoglobinu a hematokritu než mláďata v kontrolní skupině. Současně se v těchto hnízdech vyskytoval menší počet parazitů, jako jsou roztoči, klíšťata, blechy a především larvy masařky.
Jak by to mohlo fungovat
Jeden z hlavních důvodů, proč nedopalky mohou fungovat, je přítomnost nikotinu, který může působit jako insekticidní účinky a parazity odpuzovat. Autoři ale zároveň upozorňují, že v nedopalcích jsou i další toxické látky, například arsen a těžké kovy. Tyhle látky mohou představovat riziko pro zdraví dospělých ptáků, i když v krátkodobém měřítku se zdá, že přínos v boji proti parazitům převládá.
Co to říká o městské přírodě
Sýkorky modřinky ukazují, že se umějí přizpůsobit a využít městské zdroje kreativním způsobem. Výzkumníci z Univerzity v Lodži tím otevřeli nové otázky ohledně biologické adaptace a vlivu městského prostředí na chování zvířat. Dlouhodobé dopady na zdravotní stav populací ptáků zatím nejsou známé a je potřeba dalšího zkoumání, jak ukazují dlouhodobé dopady.
Tato zjištění připomínají, že městské prostředí je složitý ekosystém, kde i zdánlivě škodlivé věci, jako městský odpad, mohou někdy hrát nečekanou roli. Tento unikátní adaptivní chování ukazuje, jak se ptáci přizpůsobují městskému prostředí a využívají lidské odpadky k ochraně před parazity.
