Výzkum uprostřed australské divočiny
Hlavním výzkumným územím projektu je Ngururrpa Country, ležící ve Velké písčité poušti v Austrálii. Oblast je pokrytá písečnými pláněmi a hustým porostem spinifexu (hustá pouštní tráva). Studie probíhala v letech 2020 až 2023 na desítkách lokalit; ve více než polovině z nich byly zaznamenány přítomnosti nočních papoušků. Populace v této oblasti se odhaduje na přibližně 50 jedinců.
Výzkum ukázal, že noční papoušci jsou závislí na starších a hustých porostech spinifexu, které jim dávají úkryt. Bohužel časté požáry, způsobené blesky a suchým obdobím, brání tomu, aby tyto porosty dorostly do potřebné kupolovité formy.
Jak je sledují a co dělají pro záchranu
Studie používá moderní metody sledování přímo v terénu. Odolné zvukové rekordéry mapovaly jejich volání, kamerové pasti potvrzovaly přítomnost a satelitní snímkování pomáhalo sledovat frekvenci požárů kolem hnízdních oblastí. Studie také zkoumala přítomnost predátorů, jako jsou kočky a dingové (divocí psi Austrálie), protože jejich vzájemné vztahy ovlivňují šance na přežití nočních papoušků.
Analýza trusu ukázala, že dingové mohou pomáhat snižovat populace ferálních koček (opuštěné nebo zdivočelé kočky), které jsou pro noční papoušky nebezpečné. Do budoucna plánují vědci využít genetické metody a sledovací značky pro přesnější odhad velikosti populace a pro určení důležitých oblastí, kde se papoušci v noci pohybují.
Plánování, spolupráce a další kroky
Úspěšná ochrana vyžaduje pečlivé plánování řízení požárů. Doporučuje se provádět chladnější pálení, které funguje jako palivové přestávky a snižuje riziko ničivých požárů v klíčových oblastech. Zapojení domorodých rangerů (místních správců krajiny) s hlubokou znalostí terénu a použití moderního mapování patří mezi hlavní doporučení pro účinnou ochranu.
Těsná spolupráce mezi místními strážci a vědci, jako je Nick Leseberg, ekolog z University of Queensland a spoluautor studie, přináší nové pohledy a efektivnější strategie. Leseberg zmínil, že volání nočních papoušků má různé zvuky, připodobnil je k „didly dip, didly dip“ a „dink dink“.
Řízení predátorů je taky důležité. Programy na kontrolu predátorů nesmí negativně zasahovat do populací dingů, protože ty mohou pomoct omezit kočky. Je zároveň potřeba zajistit klidné prostředí bez lidských zásahů: omezit rušení a zabránit hospodářským aktivitám, jako je pastva dobytka, v klíčových oblastech.
Zachování nočních papoušků je výzva, která vyžaduje komplexní přístup a spolupráci mezi vědeckou komunitou a místními obyvateli. Úspěch tohoto projektu může posloužit jako model pro ochranu jiných ohrožených druhů v extrémních podmínkách a pomoct zajistit budoucnost těmto fascinujícím nočním obyvatelům pouštního světa.
